ЗОЛОТАЯ ОРДА. Племена степняков-кочевников, называемых монголами, с I века расселились в Забайкалье и в Монголии севернее реки Керулен. Татарами назывался небольшой народ, делившийся на белых, черных и диких татар, уже в VIII веке кочевавший южнее реки Керулен в Монголии и к XII веку широко расселившийся в азиатских степях.

Великий курилтай (собрание) 1206 года закрепил за объединением племен название «монголы» и утвердил ханом объединителя племен Тэмуджина с титулом Чингизид, народ-войско которого с тринадцати тысяч вырос до ста десяти тысяч человек. Дальнейшие удачные для монголо-татар войны в Китае, Средней Азии, Иране и Половецкой степи сделали их хозяевами Центральной Азии.

Тюркоязычное племя меркитов, не захотевшее объединяться с монголами Чингизхана, было вытеснено на Алтай. Соединившись с половцами, в 1216 году они начали очередную войну с монголами, в ходе которой были разгромлены войском сына Чингизхана Джучи, и в ходе отступления на запад практически уничтожены. Чтобы расправиться с союзниками меркитов половцами монголы, следуя закону Чингизхана – «война кончается с разгромом врага», с боями пройдя через русские земли, разгромили их и дошли до Карпатских гор.

Внук Чингизхана и сын Джучи Бату получил в наследство юрт-улус из урало-каспийской степи и земель Хорезийского султаната, который значительно расширил за счет территории Руси и половецкой степи. Это царство Бату-хана, образованное в 1236–1242, впоследствии получило название Золотая Орда. «Русский улус» Орды был на особом положении: сохранял автономию, старые княжеские династии и христианство («Завоеванные татарским войском русские земли не вошли непосредственно в состав Золотой Орды. Золотоордынские ханы рассматривали русские земли как политически автономные, имеющие свою собственную власть, но находящиеся в зависимости от ханов и обязанные платить им дань – «выход». Русские княжества стали в вассальные отношения к хану. Зависимость от ханов выражалась в том, что русский великий князь садился на своем столе «пожалованием царевым», то есть ханским. Посаженный на стол от имени хана князь ставился в то же время под контроль ханской власти. Это относится уже не только к великому князю, а и к другим князьям. Контроль этот осуществляли баскаки. Но уже с конца XIII века, точнее – с первой половины XIV века, татарские баскаки исчезают. Сбор татарской дани возлагается на русских князей под ответственностью великого князя. Власть хана по отношению к этим вассальным князьям формально выражалась еще в том, что эти князья утверждались на своих княжеских столах ханами через вручение им ярлыков. Старший среди князей, или великий князь, тоже получал особый ярлык на великое княжение. Татарский «выход» должны были платить все» – Греков и Якубовский). При хане Менгу-Тимуре (1266–1282) Золотая орда стала самостоятельной. Ханы начали чеканить монеты со своим именем или родовой тамгой (важнейший признак суверенитета). Золотая Орда делилась на два крыла: левое (позднейшее название «Кок-орда») в нижнем течении Сырдарьи, с центром в Сыгнаке, и правое («Ак-орда») – все остальные земли, с центром в Сарае, построенной Батыем, а затем в Новом Сарае, сооруженном ханом Узбеком. Это деление возникло при детях Джучи. Улусы Батыя, Берке, Шибана составили правое крыло, улусы хана Орду – левое крыло. Первые ханы Золотой Орды отличались религиозной терпимостью. При хане Берке (1256–1266) в Золотую Орду стало проникать мусульманство. В конце XIII века образовалось два политических центра в составе правого крыла: на Западе, в Молдавии, правил Ногай (ум.1300), на Востоке, в Поволжье – хан Тохта (1291–1313). Противостояние этих двух центров кончилось на рубеже XIII–XIV веков победой Тохты. При Узбеке (1313–1341) Золотая Орда достигла своего расцвета. Получил официальное распространение ислам. При Джанибеке (1342–1357) продолжался экономический и политический подъем Золотой Орды. В 1360–1370 Золотую Орду охватила междоусобная борьба претендентов на ханский престол. В 1380 темник Мамай, правивший от лица номинальных правителей Золотой Орды – ханов Абдуллаха (1362–1369) и Мухаммеда-Булака (1369–1380), потерпел поражение от русских войск на Куликовом поле. Золотая Орда была объединена ханом Тохтамышем (1380–1396). «Русский улус» приведен к покорности взятием Москвы в 1382 Тохтамышем. Против Тохтамыша выступил его покровитель эмир Тимур, так как Золотая Орда стала его главным конкурентом на путях международной торговли и препятствием в объединении Средней Азии. В 1391 Тимур совершил поход в Золотую Орду и у Волги нанес поражение войскам Тохтамыша. Второй удар был нанесен Тохтамышу в 1395 на Тереке, где его армия была разгромлена, и войска Тимура разорили золотоордынские земли и города в Восточной Европе. В первом десятилетии XV века Золотая Орда была вновь объединена темником Едигеем, правившим от лица ханов Шадибека (1399–1407) и Пулада (1407–1411). Едигей в 1408 совершил набег в Северо-Восточную Русь, который не достиг цели – Москва выстояла и после месячной осады Едигей отступил.

В середине – второй половине XV века Золотая Орда распалась на несколько больших государств – Казанское, Крымское, Астраханское, Сибирское ханства, государство кочевых узбеков, Большую орду, Ногайскую орду. В 1480 от власти Золотой Орды окончательно освободилась Русь.

Русский исследователь В.Л. Егоров в книге «Историческая география Золотой Орды в XIII–XIV веках», вышедшей в Москве в 1985 году, писал:

«Рассмотрение русских летописей показывает, что первоначально на Руси новое монгольское государство не имело какого-либо специального названия, его заменяло этническое определение «татары». В 80–90 годы XIII века на смену ему приходит наименование «Орда», прочно утвердившееся во всех русских официальных документах и летописях в XIV веке. Что же касается привычного теперь названия «Золотая Орда», то оно стало употребляться в то время, когда от основанного Бату государства не осталось и следа. В русских письменных источниках это словосочетание фиксируется со второй половины XVI века.

Гуюк в письме, датированном 1246 годом, называет свою империю «Великим монгольским улусом», а себя «великим ханом» (кааном). Каждый из правящих золотоордынских ханов называет свое государство просто «улус», т. е. народ, данный в удел, владение (подразумевалось, что распределение улусов в свое время провел Чингизхан).

Начальный период существования Золотой Орды (при ханах Бату и Берке) характеризуется довольно значительным ограничением возможностей осуществления различных государственных суверенных прерогатив. Это было вызвано тем, что владения Джучидов, как и других монгольских царевичей, юридически составляли единую империю с центральным правительством в Каракоруме. Именно из метрополии присылались «численники» для установления размеров собираемой дани, что было своеобразной мерой экономического контроля. Именно в Каракорум должны были ездить русские князья для получения и утверждения инвеститур. В этот период золотоордынские ханы были лишены также права вести какие-либо переговоры с другими государствами и принимать у себя их дипломатических представителей. Наиболее характерным примером в этом отношении можно считать миссии Карпини и Рубрука. Ознакомившись с целями их приезда и верительными грамотами, Бату не принял никакого решения, а направил обоих послов к каану в Монголию. Сидевшие на ханском престоле Джучиды были лишены одной из политически важных прерогатив суверенного правителя: права чеканить свое имя на выпускавшихся монетах. Имевшие в этот период хождение в Золотой Орде монеты чеканились с именами каанов Мунке и Ариг-Буги. Наконец, каану принадлежало право утверждать на престоле новых ханов в улусах. Только после 1266 года Золотая Орда обрела полную самостоятельность в решении различных вопросов внешнеполитического и внутреннего характера.

Основой административно-территориального деления Золотоордынского государства была улусная система. Сущность ее составляло право феодалов на получение от хана определенного удела – улуса, за что владелец его принимал на себя определенные военные и экономические обязательства. При этом за ханом сохранялось право (по крайней мере в XIII веке) замены одного улуса другим или даже полного лишения владельца всяких прав на него. Каждый из улусов подразделялся в свою очередь на более мелкие, во главе которых стояли кочевые феодалы соответствующих рангов. Для непосредственного руководства армией и всеми внутренними делами государства в Золотой Орде были учреждены две высшие государственные должности: Беклярибек (бек над беками) и везир».

В первой половине XV века Золотая Орда как единое целое прекратила свое существование и распалась на отдельные полусамостоятельные ханства, в которых утвердились свои ханские династии. В междуречье Иртыша и Тобола образовалось Сибирское ханство, на средней Волге было создано Казанское царство. Самым большим государственным образованием стала Большая Орда, занявшая степи между Волгой и Днепром. Ханом Большой Орды при поддержке нового литовского князя Свидригайло стал внук Тохтамыша Сейид-Ахмет, родившийся и выросший в Литве. В 1437 году, из-за распрей с Сейид-Ахметом и другими татарскими ханами, Улук-Мухаммед покинул золотоордынский престол и вместе со своим сыном Махмутеком в приволжских степях создал Казанское ханство. В 1438 году от Большой Орды отделились ногайские племена, кочевавшие по берегам Азовского и Черного морей и Крымский улус, выделившийся в отдельное ханство.